哈勃太空望远镜从2002年5月到12月拍摄的V838麒麟星照片
美国东部时间9月17日（北京时间9月18日）消息，澳大利亚悉尼大学的两位天文学家首次观测到一颗恒星迅速吞噬三颗行星的现象，恒星在每次“进餐”行星过程中发生爆炸并释放出大量尘埃物质。两位研究人员认为，此类行星吞噬现象可能在恒星系统中普遍存在。
这颗名为V838麒麟星的恒星距地球两万光年。2002年2月，该恒星突然成为银河中最亮的一颗恒星，达到太阳亮度的60万倍。从那时起，天文学家们就致力于解释这一壮观的爆发现象。悉尼大学的研究人员认为，该恒星已经成为一颗红巨星，并先后在不到两个月的时间内迅速吞噬了3颗大行星。
V838麒麟星在2002年1月亮度突然增大，然后逐渐降低，并在2月和3月分别再次达到一个峰值。两位澳大利亚研究人员还发现，在每次达到峰值之后亮度还有一个较小的峰值。这种重复发生的现象表明三次亮度突然增大的原因相同。另外，光谱分析发现有大量的锂和钡，而这正是天文学家预计恒星吞噬行星的结果。起初，天文学家用产生新星或者恒星碰撞来解释，但都不能完全符合观测的结果。
根据现有的模型，太阳在10亿年之后也将成为红巨星，水星和金星将被吞噬。地球的命运还不清楚。澳大利亚天文学家的工作表明，恒星在吞噬行星之后将发生爆发现象并进一步扩大。这表明，地球最终可能也无法摆脱被太阳吞噬的命运。
转自：sohu