沈默和夏晓薇的座位离老头儿蹲的地方很近。
火车行驶了二十分钟之后，沈默小声说：“我过去看看，你别动。”
夏晓薇点点头，没有说话。
沈默起身，走到老头身边，看到柳墩儿曲卷的身子蹲在过道旁。沈默故意撞了柳墩儿一下，装作一个趔趄几乎摔倒在地的样子，双手扶在过道的隔墙上。然后慢慢站稳，佯装打量着柳墩儿，故意发怒：“你怎么搞的？没看到挡着道儿啦！”同时，抬脚作欲踢状。
旁边的老头儿连忙对沈默说：“大哥别发火，我这姪儿脑子有病。您别和个傻子一般见识！”
沈默看着老头儿，看样子老头儿有六十多岁，背微驼，面色黎黑，褶子多得像是核桃纹，瘦长脸，眉梢有几根长长的白眉毛特别显眼，眼球混浊无光。“他是你姪儿？”沈默问那老头儿。
“说姪儿顺口。其实，他是我表姐的孩子，我是他表舅。我表姐是个苦命人，表姐夫死的早，表姐一个人拉扯这么个傻儿子。前不久，我表姐也死了。表姐没有兄弟姐妹，我算是她最近的人了。她临死前给我来了信，把一辈子辛辛苦苦挣的几个钱寄给我，托我帮她照顾这个傻子。唉，都怪我来得太晚了，临死都没能和表姐见上一面。庄稼人，有什么办法呢？前一段时间正是插小秧的时候，忙啊，哪能脱得开身！这不，我得把这傻孩子接到我家里去啊！”那老头说着一口带有浓重的南方口音的变腔变调的普通话。
“老大爷是哪里人？”沈默问。
“韭菜坪。小山村，穷啊！”老头说。
“韭菜坪在什么地方？”沈默掏出香烟，递了一支给老头儿。
老头儿却不敢接，摆着手说：“那怎么好意思呢？”
“别客气！来一支吧！”沈默说。
老头儿的手欲伸未伸，混浊的眼睛却死死盯住沈默手里的香烟。