夏叶不好意思，忙表白：“我不是担心婷婷没人接送，是冷不丁地听说你要走有些舍不得。妈，你看张恒不也没同意您走吗？要我说，您就别走了，您回去一个人住着怪冷清的。”
张恒妈有些感动。这几年她没白疼夏叶，但话已说出口，她也不想再改口。还是趁大家没伤感情之前走吧，时不时聚聚，看着才亲热。趁还走得、做得、动得，她想独自待上几年，过过清静日子。等以后老了动不了了，再来投靠儿子儿媳。那时，儿媳念及自己以前的好，也不会嫌弃自己。
张恒妈用手抹掉眼角的泪，说：“我知道你是真想留妈，妈没白疼你一场。以后我走了，这家里你多操心一点，张恒你也帮着你媳妇点，家务活别让你媳妇一人干。她要是干累了冲你发火，你也忍着点。你俩过日子少吵架，互相多包容点，这个家能走到今天不容易。”
“妈，你真要走？”张恒心里不好受，劝道，“你回家去干吗，和我们住一起也热闹些。”
“奶奶，我不让你走。”小婷婷见势不妙，哭了。
“好了，你们也别劝了，你们的心意妈领了。”张恒妈抱起孙女说，“傻瓜，别哭了。奶奶又不是不回来了，你要想奶奶了就打电话，奶奶就来看你，好不好？”
“好！”小婷婷说，“奶奶，我想你了就给你打电话。”
“咱们一言为定，来，拉钩。”张恒妈伸出右手小手指，勾着孙女的小指头，两人一齐唱道，“拉钩，上吊，一百年，不许变……”
张恒眼见母亲铁了心要走，第二天请了假，一家三口陪着张恒妈玩了一天。夏叶念及婆婆几年来的辛苦，又想到可能是老妈这次把婆婆得罪了，才让婆婆有了要回家的念头，越发殷勤地对待张恒妈。张恒、夏叶不顾张恒妈的反对，给她买了衣服及一堆礼物，让她带回去。在欢声笑语和无限留恋中，张恒妈回了老家。
第十章 婚姻之痒
★说不清是有意还是无意，张恒承认自己在疏远夏叶。是爱情已归平淡？还是对夏叶太过熟悉，渐生厌倦？张恒现在明白了周国平说过的一句话：爱情总是失败的，不是败于难成眷属的遗憾，便是败于终成眷属的厌倦。
婆婆走后，家务活大多落在夏叶身上。张恒很少在家吃饭，回来吃饭也没有准点。夏叶知道他要回来吃饭的那天，会多做几个菜，然后耐着性子等他回来。好不容易等回家，忙用微波炉将菜重新加热端上桌。
张恒像品菜师那样，每盘菜夹上一点放进嘴里，不是说这道菜颜色不行、那道菜差盐，就是问夏叶这菜你放鸡精了吗，怎么这汤一点都不鲜？夏叶看着饭桌上挑三拣四的张恒，气不打一处来，辛苦做出的饭菜被说得一无是处。
夏叶心里不高兴，反唇相讥：“你做得好你来！以后你做，我吃现成的，味道再差我都不说不好。”
“咱们结婚这么多年，你厨艺不但没长进，而且不如以前。在老房子的时候，你做菜的手艺比现在强。”张恒不知趣，嬉皮笑脸地说，“你看你，生什么气？菜做得不好吃是事实嘛，我给你指出来你还不谢我，干吗要发火？”
“爱吃不吃，不吃拉倒。”夏叶火冒三丈。
夏叶心里堵得慌，恨不能照准张恒日渐发胖的脸狠狠地扇两耳光。张恒见势不妙，不再说话，皱着眉头草草地扒拉两口下了桌。
不知道张恒是不长记性，还是根本就没把夏叶放在眼里，只要他回家吃饭，饭桌上就会出现上述场面。张恒仍会在饭桌上不知趣地挑拣，夏叶恼了怒了便破口大骂。有时，她在饭桌上骂着骂着大颗的眼泪就掉了下来。张恒长叹一声，心里怪夏叶小气，脸上却堆满笑容哄劝着她把饭吃了，然后灰溜溜地自己把碗洗了。
如此这般反复，张恒是狗改不了吃屎的德行，仍会挑拣。家庭主妇这个无薪职业，本就烦琐，做了不但得不到鼓励和肯定，反被挑剔。夏叶烦了，便失去了对烹调的兴趣，也懒得再干这吃力不讨好的事，家务活马虎着做，做饭炒菜也应付。再后来，夏叶有些烦张恒回来吃饭，他回来不但要多做几个菜，而且极可能又会“挑刺”。不回来倒好，自己和女儿怎么吃都行，既省事又省心还不怄气。
夏叶的厨艺还是原来的厨艺，只是张恒在外面把胃口吃大了，味吃重了，再回来吃护士出身的夏叶做的饭菜自然觉得清汤寡水，缺油少盐。夏叶喜欢清淡，做菜时油放得少，盐放得少，鸡精、味精放得也少，一切从身体考虑，怎样对身体有利就怎样烹调。夏叶劝张恒少吃肥肉，多吃青菜；少抽烟喝酒，多吃水果、牛奶；少坐车，多运动等，这些他都不以为然。张恒振振有词地说：照你那样，这世上有一多半的东西吃不了，有多一半的口福享不了，有什么意思。
张恒不喜欢运动，肚子日渐厚实，腰围逐渐粗壮。夏叶笑张恒日渐变大的肚子，张恒却得意地笑说，男人胖点怕啥，胖点更富态，胖点更有官相。夏叶哭笑不得，彻底被打败。
夏叶每天一下班就以救火的速度往家赶。要做的事太多，要买菜、要接女儿、要回家做饭、收拾屋子、洗衣服、拖地板等，张恒每天早出晚归，帮不了多大的忙。夏叶有了怨言，逮住张恒在家的机会就不停地絮叨。最初，张恒内疚没能帮老婆分担家务，久了听多了开始厌烦。
晚上十点，张恒回来了。
夏叶没好气地说：“你到哪去了？也不知道早点回来帮着我点，我一个人又要上班，又要做家务，累都累死了。”
张恒不悦：“你当我在外面玩，我还不是一样的累？你做家务活那累又不用动脑筋，就是身体累点。我整天想着工作上的事，想着业绩，每天头昏脑胀的。回来你也不说点关心的话，也不问问我吃了没有，就知道抱怨。”
夏叶瞪大眼睛，怒气冲冲地说：“什么叫我就是身体累点？你明天也试试，看看又要上班又要带孩子又要做家务的滋味。你头昏脑胀，难不成我是跷着二郎腿在家里吃闲饭？张恒，你说这话也太没良心了吧。你说我不关心你，你关心我吗？你要关心我，你就应该早点回来帮着我点。”
“要我早点回来可以，要我帮你做家务也可以。”张恒说，“我明天就早点回来，陪你、帮你。我想请问你，我的业绩完不成怎么办？这房子的贷款谁来还？夏叶，我告诉你，要是我的饭碗保不了，咱们就等着喝西北风。”
“房贷怎么了？当初我劝过你不要买这么大的房子，你偏不听。你说你的收入能够还房贷，不用我操心。现在倒好，你拿这个来吓我。”夏叶不肯示弱，“你工作怎么了？你有工作，我也有工作，凭什么你就要像大爷似的什么也不做，我却只能像保姆似的忙个不停。不对，保姆都比我轻松，至少保姆不用白天夜晚都干活吧，我下了班却还要忙家里这一堆事。”
“你是有工作，可你那工作一个月能挣多少？咱家要靠你那点薪水早饿死了。”张恒不屑道，“叶子，要不这样，你挣钱养家，我带孩子，保证把家收拾得干干净净的。”
“你，你……”夏叶气极，眼泪不争气地掉下来。